「唇にヘルペスが・・・」
知ってほしい歯科医院の“意外な”役割
「今日クリーニングで予約取っていましたが、
ヘルペスが出来たのでまた今度にします」
歯科医院の受付で、このような電話をいただくことは
決して珍しくありません。
また、口の端（口角）がパキっと割れてしまう口角炎。
「口が切れたので今日行ったら迷惑ですよね？」
と気を遣ってキャンセルを希望される方もいらっしゃいます。
患者さんのその気遣い、本当に心が痛みます。
ですが、私たち歯科医院に務めるスタッフがその電話を受けた時、
心の中でこう思っています。
「ああ、もったいない！！
むしろ今、その状態だからこそ来てほしいのに！！」
実は、歯科医院で「唇のトラブル」を診察すると伝えると、
多くの方が、
「え？！歯医者でヘルペスを診てくれるの？」
と驚かれます。
今回は、意外と知らない“歯科と唇の病気”の深い関係について、
じっくりとお話させていただきます。
●歯科は「歯」だけを診る場所ではない
まず知っていただきたいのは、
僕たち歯科医師の守備範囲です。
歯科医師の免許をもつ僕たちは、大学で6年間、
そしてその後の臨床研修で、
歯のことだけ学んでいるわけではありません。
正式には「口腔外科学」という分野があり、
そこではお口の中だけでなく、
そでに付随する
「アゴ」「頬の粘膜」「舌」「唇」まで、
すべてが診察・治療の対象と定義されています。
つまり、
唇のできるヘルペスや口角の切れ、
さらには口内炎や舌の痛みなど、
すべて僕たちは歯科医師の専門分野なのです。
●ケース①：口唇ヘルペスの正体と、歯科ならではの治療
「口唇ヘルペス」は、
単純ヘルペスウィルスというウィルスが原因で起こります。
疲れがたまっていたり、
風邪を引いたり、
免疫力が落ちた時にひょっこり顔を出す
厄介な存在ですよね。
多くの方は「皮膚科に行かなきゃ」と思われますが、
歯科医師は、
「お口周りの専門家」です。
それが単なるヘルペスか、
別の粘膜疾患かを的確に診断し、
必要に応じで抗ウィルス薬の処方を迅速に行えます。
初期段階で専門的な処置を受けることで、
重症化を防げるのが大きなメリットです。
また、患部が痛くて歯磨きが出来ない場合、
プロの手で口腔内を清掃し、清潔に保つことで、
傷口からの二次的な細菌感染を防ぎ、
治癒を早める環境を整えられます。
さらに、特定の場所が再発を繰り返す場合、
歯の研磨や、被せものの調整など、
歯科特有の原因解決ができるのも
歯科ならではの強みです。
●ケース②：口角が切れる「口角炎」の裏に隠れた原因
次に多いのが、
「口角が切れて口が開かないからキャンセルしたい」
というケースです。
これは、単なる乾燥に思われがちですが、
実は、「歯科的な原因」が潜んでいるケースがあります。
なぜ「口の端」が切れるのか？
口角炎にはいくつかのパターンがあります。
1、嚙み合わせの低下
年齢とともに歯がすり減ったり、
合わない入れ歯を使っていたりすると、
お口の「高さ」が低くなります。
すると、口を閉じたときに
口角の部分に深い溝（シワ）ができ、
そこに唾液がたまりやすくなります。
湿った状態が続くと菌（カンジダ菌）が繁殖し、
炎症を起こして切れてしまうのです。
2、ビタミン・鉄分不足
粘膜の健康維持するビタミンB群などが不足すると、
口角が弱くなります。
3、詰め物・被せ物の不適合
お口の中の金属や汚れが刺激となっている場合があります。
歯医者であれば、単に薬を塗る、処方するだけでなく、
なぜ口角が切れやすいのか、という
根本的な原因を、
かみ合わせや入れ歯の適合状態からチェックし、
根本解決を提案することができます。
●「迷惑かも・・」と思う
優しいあなたへ伝えたいこと
患者さんの中には、
「ヘルペスは感染症だから、
歯科医院に行くと先生やスタッフにうつしてしまうのでは？」
と心配される方もいらっしゃいます。
大丈夫です。
ご安心ください。
歯科医院では、
「血液」や「唾液」を介した感染症もリスクを防ぐため、
極めて厳格な衛生管理を日常的に行っています。
B型・C型肝炎やさまざまなウィルス対策として、
標準予防策（スタンダード・プリコーション）を徹底しています。
ヘルペスに対しても、処置ごとにグローブを交換し、
マスクやゴーグルを着用するなど、
接触・飛沫感染を防いでいますので、
僕たちが「うつるから困る」と感じることはありません。
むしろ、痛みを抱えながら
「今日はいけません」と
電話をしてくれる患者さんのことが
心配なのです。
●理想的な「予約当日」の対応とは？
もし、予約当日に唇のトラブルに気づいたら、
キャンセルではなく、
まずはこう相談してみてください。
「今日唇にヘルペスが出来てしまって、口を開けるのが辛いです。
クリーニングを予定していましたが、
今日はヘルペスの処置に変更してもらえますか？」
このお電話一本で、
僕たちは準備を整えます。
「今日は唇の痛みを止める処置を優先しよう。
お薬を出して、落ち着いてからのクリーニングにしよう」
といった具合に。
その時の患者さんに最適な治療内容へ
柔軟に切り替えることができます。
●まとめ：お口周りの「一番身近な相談窓口」として
歯医者は、単に「虫歯が出来たら行く場所」ではありません。
食事を楽しみ、
会話を楽しみ、
笑顔を作るための「お口のトータルケアセンター」です。
・唇が腫れた
・口の端が切れて痛い
・舌に違和感がある
・口内炎が治らない
これらはすべて、
僕たちが日々向き合っている大切な診療内容です。
「こんなことで診てもらえるのかな？」
という迷いは必要ありません。
むしろ、お口周りのトラブルを早期に解決することは、
お口の中の環境を整えることと同じくらい重要なのです。
次のお約束の時、もし唇に何かあっても
どうぞキャンセルせずにそのままの状態でいらしてください。
「びっくりした！歯医者さんってこんなこともしてくれるんだ！」
そんな驚きを安心を、
一人でも多くの患者さんにお届けできることが、
僕たち医療従事者の喜びです。
あなたの
「お口のパートナー」として、
いつでも頼りにしてください！
参考文献
・厚生労働省：歯科医業の範囲について
・日本口腔外科学会：口腔外科が扱う疾患
・日本補綴歯科学会：義歯と口内炎の関係
・日本口腔感染症学会：口腔カンジダ症診療ガイドライン
・公益社団法人 日本口腔外科学会：「お口の病気：口唇ヘルペス」
・eーヘルスネット（厚生労働省）「口腔ケア」の項目：お口の粘膜疾患と全身疾患のかかわりについて
