こんにちは！
八戸ウェルネス歯科ハピネスカーラです！
毎日のお仕事に家事に子育て、
本当にお疲れ様です！
ふと子どもをみると、
チュパチュパと美味しそうに（？）指を吸っている姿。
「安心しているのかな？」
「かわいいなぁ」
と微笑ましく思っていたのも束の間、
テレビを見ている時や寝る前のあまりの激しさに、
ふと頭をよぎるのは・・・
「そろそろやめさせないと歯並びがヤバイ？」
「最近、上の前歯が少し出てきた気がする」
「上あごの凹みが凄く深くなってる・・・大丈夫かな？？」
という焦りや不安・・・
実は何を隠そう、
スタッフの私自身、三歳半になる娘がおり、絶賛「指しゃぶり中」です！
仕事柄、指しゃぶりや歯やアゴの骨に与える影響は痛いほど分かっているのに、
いざわが子となると話は別。
集中してテレビを見ている時や、
眠りにつくときにチュパチュパしている姿をみては、
「指なくなっちゃうよ」
「指痛いよ～」
と気付かせるように声掛けする日々です。
でも、本人は無意識なので注意されてニヤニヤして終わり・・・
いつになったらなくなるのかな・・・と
夜な夜な悩んでいます(゜-゜)
今回は、歯科として専門的な知識はもちろん、
同じ悩みを抱えるママとしての本音もたっぷり交えながら、
指しゃぶりと歯並びの関係、
そしてママ・パパの心がフッと軽くなる具体的な卒業アプローチをお届けします！
１、指しゃぶりは「３歳頃まで」温かく見守ってOK
まずは一番きになる結論からお話しします。
日本小児歯科学会などの見解でも、
「３歳頃までの指しゃぶりは、無理にやめさせなくて大丈夫」とされています。
赤ちゃんの頃の指しゃぶりは、
口の感覚を発達させたり、
心を落ち着かせたり、
自分一人で安心感を得たりするためのとても大切な発達プロセスです。
３歳頃までは、無理に取り上げようとするとかえってストレスになり、
親の目を盗んで隠れて吸うようになってしまうこともあります。
「じゃあ、いつから本気で対策すればいいの？」というと、
『４歳』がひとつの大きな節目になります。
🔴０歳～２歳
歯並びへの影響はほぼありません。
アドバイス：赤ちゃんの自然な生理的行動。心配無用です！
🔵３歳頃
歯並びへの影響は軽度。
アドバイス：温かく見守りつつ、手を使う遊びを増やしましょう！
●４歳～５歳
影響が出始める時期
アドバイス：少しずつ指しゃぶり卒業に向けて
目標カードと作るなど「見せる化」や意識づけをしていきましょう！
●６歳以降
永久歯に影響が出てくる（要相談）
アドバイス：大人の歯が生えてくる時期。
歯科医院と一緒にアプローチしていきましょう！
３歳半の我が子を含め、
３歳代のうちは
「まだ焦りすぎなくて大丈夫。でもそろそろ卒業に向けたプレ準備運動を始めてみようか」
という移行期間だと思ってくださいね。
２、「上の前歯が出てきた」「上あごの凹みがすごい」・・・これって大丈夫？
「たかが指を吸うだけで、そんなに骨や歯が変わるの」
と思うかもしれません。
ですが、実は乳幼児のアゴの骨や手足の骨は、
大人が想像する以上にやわらかくてしなやかです。
毎日何時間も、強い吸引力で指がストローのように歯を前へ前へ押し出し、
同時に頬の筋肉が横からギュッと締め付けると、
次のような変化が目立つようになります。
変化①上顎前突（出っ歯）
吸う力で上の前歯が前へ押し出され、
下の前歯との間に前後の隙間ができてしまいます。
変化②高口蓋（上あごの深い凹み）
親指の背が上あごの天井を押し上げ続けることで、
中央がドーム状に深く凹んで高くなります。
変化③開咬（かいこう）
指の厚みのせいで奥歯は噛み合っているのに前歯が噛み合わず、
隙間が空いてしまいます。
「うちの子まさにこれ！」
「どうしよう・・・」
と青ざめてしまった方、
大丈夫です！！
絶望する必要は全くありません！！！
乳歯の時期（特に４歳～５歳頃まで）に指しゃぶりはやめられれば、
成長とともにアゴの骨が、
本来の正しい形へ広がろうとする力（自然改善力）が十分に働きます。
指しゃぶりの圧力がなくなれば、
凹んでいた口蓋も、
少し押し出された前歯も、
自然と正しい位置へ戻っていくケースが多いです。
むしろ、今
「前歯が出ているかな」
「凹みが強いな」
と気付けたお父さん、お母さんは素晴らしいです！
お子さんのお口をそれだけ日常的にしっかり観察できている証拠。
その変化は「そろそろ指しゃぶりの回数を減らしていこうね」
という、お子さんの身体からのやさしいサインとして
受け止めていきましょう。
３、なぜ「注意する声掛け」は効かないの？
「指入ってるよ！」
「また吸ってる！」
と気付くたびに声をかけているのに、
全然やめてくれない・・・
これ、注意する側も体力が削られますし、
本当にイライラしちゃいますよね。
でも実は、
子供にとってテレビを見ている時や寝入りの指しゃぶりは、
「無意識の安心行動（精神のブレーキ）」なんです。
・テレビを見ている時・集中している時
画面から大量の情報や興奮を、
指を吸うことで精神的にバランスをとって処理している
・寝るとき、眠いとき
一日の終わりの不安や眠気とたたかうための
「入眠のスイッチ」
つまり本人は「よし！指吸うぞ！」と意識して吸っているわけではなく、
無意識のルーティンになっています。
無意識でやっていることに対して、
親から「だめ！！」「指だそうね！」と声がかかると、
子どもにとっては自分の安心感を急に奪われる形になり、
かえって不安が増してさらに強く吸ってしまう・・・
という悪循環に陥ってしまうのです。
「気づかせてやめさせる」のではなく、
「口に指がいかない環境を作る」
「別の安心感やすり替えを用意する」
という作戦に切り替えるのが成功の近道です！
４、歯科スタッフ＆現役ママが実践中！ストレスのない卒業テクニック
ここからは、
家庭で今日から試せる「やんわり卒業アプローチ」をご紹介します。
①テレビを見ている時の対策：手を「お仕事」で忙しくする！
テレビを見ている時の無意識チュパチュパには、
「手をふさぐ」のが一番効果的です！
・でっかいぬいぐるみを抱っこさせる（両手で抱え込ませる）
・スクイーズや粘土、ブロックを持たせる（手持無沙汰を解消）
・「これ持ってて～！」とお手伝いを頼む（リモコンやティッシュ箱を持たせる）
・お母さんの膝に座らせて、手を優しく握ってあげる（スキンシップ）
手が塞がっていれば、
物理的に口へ指がいかなくなります。
「指を出しなさい！」と怒る代わりに
「このぬいぐるみ、ギューってしてあげて！」
と声をかけるのがコツです。
②寝るときの対策：手袋・ばんそうこう・スキンシップの代替
一番やめるのが難しいのが「寝る前の指しゃぶり」ですよね。
これは急に取り上げず、
別の安心感を与えていきましょう。
・親指に「かわいいお顔」を描いたばんそうこうを貼る
「親指の○○ちゃん、お口の中に入ると暗くて泣いちゃうから、
寝るときはお外で寝かせてあげようね」
と物語仕立てにする。
・指しゃぶり防止手袋を使う
・手をつないでトントンする
指を抜く代わりに手を握ってあげたり、
腕をスリスリしたりして、
入眠スイッチを「指」から「親のスキンシップ」へすり替える
③市販ツール（苦いマニキュアなど）の上手な使い方
「バイターストップ」などの苦いマニキュアや
指サックなどの市販ツールも有効な選択肢です。
ただし使うときは「お仕置き」として使うのではなく、
子供と一緒に「指さんお休みしてもらうためのおまじない塗ってみる？」
と同意を得てから使うのがコツです。
「自分でやめられた！」という成功体験に繋がりやすくなります。
④カレンダー＆シールで「できた！」を視覚化
3歳半～4歳に近づいてきたら、
「今日はテレビの時に指しゃぶりしないでいられたね！」という日に、
大好きなキャラクターのシールをカレンダーに貼る作戦（トークンエコノミー法）が効果的です！
「吸わなかった時間」を褒めて目に見える形にすることで、
子ども自身が「私、吸わないでいられた！」と誇らしい気持ちになり、
自発的にやめようとする意欲が湧いてきます。
⑤絵本のストーリーの力を借りる
『ゆびたこ』や『そだててあそぼう指しゃぶり』などの絵本を一緒に読んで、
「指さんもずっと吸われていたら痛いって～」
「指さんにおやすみ言ってみる？」
と、子ども自身が納得してやめられるような環境をつくるのもおすすめです。
５、困った時は小児歯科を頼ってくださいね
「色々試したけど全然だめ・・・」
「やっぱり口蓋の凹みや前歯が気になる」
そんな時は、一人で悩みを抱え込まずに、
ぜひ近所の小児歯科や八戸ウェルネス歯科にご相談ください！
「まだ三歳半で歯医者に行くなんて大げさかな？」
と思う必要は全くありません。
むしろ予防や相談の段階で来院される方はたくさんいます。
・プロの目による骨・歯並びの現状チェック
「今は様子見で大丈夫ですよ」
「少しずつアプローチしていきましょう」
という診断をもらうだけで、
親御さんの心の重荷がフッと軽くなります。
・専門家からの「やさしいお約束」
子どもの親からの「やめなさい！」には反発しても、
制服を着た歯医者さんから
「○○ちゃん、指さんをお休みさせるおまじないしてみる？」
と言われると、びっくりするほど素直に納得することがあります。
・お口のトレーニング（MFT）のアドバイス
指しゃぶりによって弱ったお口まわりの筋肉や、
舌の正しい位置を覚えるトレーニングを遊び感覚で教えてもらうこともできます。
６、焦らず、一歩ずつ進みましょう
子どもの健やかな成長を願いからこそ、
指しゃぶり一つ、前歯やアゴの変化一つで
夜も眠れないほど悩んでしまうんですよね・・・
でも、その悩みや葛藤こそが、
あなたが子どもを全力で愛し、
向き合っている何よりの証拠です。
私自身も「３歳半の娘の指しゃぶりとアゴの変化」に頭を悩ませている、
全く同じ仲間です！
「今日から絶対にやめさせる！」
と力むと親子で疲れてしまうので、
「今日はテレビの時に10分指が離れてたからいっか！
「寝る前に手を握って半分寝かしつけできたから上出来！」
くらいのゆるい気持ちで、
一歩ずつ進んでいきましょう。
気になるときは、
いつでもお口のチェックにいらしてください。
スタッフ一同、いつでも笑顔でお待ちしています！
【参考文献】
・井上美津子『指しゃぶり おしゃぶりQ&A発育に合わせた対応を考えよう』医学情報社2012
・大野粛英 『指しゃぶり 基礎から指導の実際』わかば出版．2003
・山口秀晴、大野粛英、橋本律子『はじめる・深めるMFTお口の筋トレ実践トレ』デンタルダイヤモンド社．2016
・日本小児歯科学会「指しゃぶりについての考え方」（学会からの提言）
